Introducción

Juego: Empire Total War v1.3
Facción: Provincias Unidas
Dificultad campaña/batalla: Difícil/difícil
Objetivo: Dominar los mares y cumplir con los objetivos que plantea el juego (conquista de 50 regiones, prestigio mundial).


Históricamente, la VOC (Verenigde Oostindische Compagnie o Compañía de las Indias Orientales Unidas) fue creada en 1602, al serle concedido un crédito de 2400 florines y un monopolio del comercio en la región asiática, inicialmente durante 21 años. Fue una compañía que hizo que Holanda dominase los mares y el comercio durante dos siglos aproximadamente. Aunque dependiente del gobierno de la metrópoli, tenía autonomías como la potestad de declarar la guerra, acuñar moneda y actuar en pro de los intereses de las Provincias Unidas. Hacia 1700, año de partida de mi campaña, se convirtió en la compañía con más posesiones del mundo, y en consiguiente, de mayor riqueza.

Hablaré ahora de una de sus principales bazas: la marina. Viviendo del comercio, el principal componente de la flota son, en un principio, los indiamanes, buques mercantes con 12 cañones de 8 libras, apenas útiles en combate pero una gran fuente de riqueza.
Tras éstos, los buques por excelencia son los filibotes. Su diseño heredó las formas y características de los galeones, que son sus hermanos mayores, por así decirlo, ya que son más grandes y cuentan con más cañones. La principal característica de dichos navíos es su robustez. Su característica forma combada y su sólida construcción lo convierten en duro oponente, difícil de reducir. Su forma es muy especial. Debido a las fuertes tasas danesas para acceder al báltico (las cuales se medían por el tamaño de la cubierta principal) se modificó el modelo original para estrechar la cubierta principal pero haciéndolo más alto. Debido a su estrechez es un navío poco estable -aunque muy marinero- y sólo porta culebrinas de 8 ó 10 libras, repartidos en dos cubiertas (cada una con 10 por banda y dos en la popa), por lo cual su poder destructivo es limitado. Pero si se emplean debidamente, son tan poderosos como un galeón (que porta 60 cañones pero con menor resistencia). Son unos navíos excelentes (personalmente me encantan) y son la base de mi estrategia, sobre todo al principio.

Capítulo I: A vivir de rentas

Sobre las claras aguas del Índico una flota mercante holandesa navega bajo el abrigo de un filibote y una balandra. La flota tiene previsto arribar a Java en pocos días, para embarcar allí un preciado cargamento de especias, el recurso del que vive Provincias Unidas. Y sobre la toldilla del filibote el comandante de la flota observa con detenimiento, pero sin despistarse de las maniobras típicas de un navío, las condiciones atmosféricas.
 
-Maread un poco esos foques, que dan pena.
-Enseguida, mijn kapitein(1).
-Vocalice joder, ¿o acaso no le enseñaron en casa? Dios, menuda chusma me ha tocado. Y luego dicen que son los mejores tripulantes del mundo...

Con aire inquisitivo y desaprobación, el kapitein Holbein observa cómo los marineros despliegan las gavias para ganar unos nudos extra.
-¡Bootsman(2)!
-Si, ¿mi capitán?
-Dígale al subnormal ése que para echar una meada se va al meadero, no se pone uno a mear por la borda.
-Enseguida, mijn kapitein.
En ese preciso instante un grito (que parecía que acabaran de meterle el atacador de un cañón de 12 libras por el culo al paisano) puso en alerta a toda la tripulación:
-¡¡¡ALAAAARRRMMMM!!!¡PIRATTEN! (El grito, aun en holandés, se entiende perfectamente de Brasil a China)
-Joder, lo que me faltaba. ¡Caza foque y trinqueta!¡Proa al enemigo!¡Zafarrancho de combate!
El barco se convirtió en un traquetear de pies descalzos por cubierta, gritos al descoyuntarse huesos y caídas de espanto. Esta novata tripulación, a bordo de un barco en el culo del mundo y con menos conocimientos de náutica que un campesino de secano, se enfrentaba a su primer combate real.
-Alférez, órdenes a la flota: en línea, distancia de un cable, a medio velamen.
Enseguida se izaron las primeras banderitas en el palo de mesana, mientras el tambor sonaba con contundencia y repetitiva parsimonia. En la primera batería el desconcierto era tal que hubo de mandarse a unos cuantos fusileros del alcázar para poner orden a golpe de bayoneta. El segundo oficial le dirigió una mirada preocupante al comandante Holbein.
-Señor, cuentan con el barlovento y parece que los lidera un buque de tres palos y dos baterías. Cuatro buques muy superiores, capitán.
-Lo sé, segundo. Dígale al piloto que esté bien atento, que hoy va a tener trabajo en cantidad. Y avise al alférez.

-¿Desea usía algo? -Otra cosa no, pero el tío es respetuoso-.
-Cambio de planes. En paralelo los indiamanes con respecto a nosotros. Y transmita a la balandra que actúe con libertad.
-Si, señor.

El capitán, aprovechando un pequeño respiro en cubierta, bajó a la segunda batería para echar el sermón.
-Perfectamente podría mentirles caballeros, pero aun teniendo dicho derecho gracias a mi posición -alguien se aclaró la garganta con mucha sarna a su espalda-, seré franco. El enemigo nos supera en potencia de fuego, así que vamos a necesitar recargar más rápido que ellos. Sé que no es fácil...pero ¡piensen en el botín!
Algunos gritos de júbilo recorrieron la cubierta, pero otros seguían con la cara gris ceniza. Lo cual, al capitán, le importaba bien poco. De repente, mientras el capitán subía por la escotilla, se escuchó un lejano brrrummmm seguido del plaf, plaf de los proyectiles lanzados, que se quedaron cortos.
-Batería de bavor, ¡a mi orden!- el oficial artillero levantó el sable- ¡Silencio en batería! -nunca pensó que el silencio de un centenar de tíos le impresionara tanto-. ¡BRAAAND!(3)
El ruido de los cañonazos seguido del fuerte banvoleo del barco dejó bien claro que no pensaban rendirse. Varios impactos en el enemigo levantaron la moral de unos hombres que, posiblemente sólo luchan por su pellejo, pero que sirven a su país.
-Batería de estribor, ¡a mi señal!
Los artilleros se repartieron entre ambas baterías para disparar por ambas bandas. Los más expertos escogían las mejores balas, aquellas que son más redondas, para las primeras andanadas, mientras que los pajes de la pólvora correteaban de un lado para otro cargados del mortífero material.

Pese a algunos éxitos iniciales, la superioridad enemiga pronto se hizo patente. El insignia enemigo, un navío de 48 cañones, escupía por un tubo y caían los primeros hombres. Para no bajar la moral a la tropa y que no estorbasen, los cadáveres eran arrojados al mar; Adiós, John. Chof. Adiós, Karl. Chof.
Aunque las bajas tampoco eran excesivas, al menos para la que les caía. La sólida madera del Rin cumplia sobremanera.

-Mi capitán, tenemos a los carpinteros trabajando en la línea de flotación.
-Excelente. Dígales que no se demoren.
Las balas barrían la cubierta y dañaban los palos, pero el filibote aguantaba. Pero no se podía decir lo mismo del resto de la flota. Los indiamanes se batían con los jabeques enemigos como gacelas contra tigres, y entre la balandra y el filibote aguantaban al insignia pirata. El combate se había vuelto un entramado de giros para disparar con ambas bandas -aquí no se andan con monsergas; el que pegue más y más fuerte gana- y dos jabeques y dos indiamanes estaban ya tocados. Tan sólo un milagro podía salvar a la flota holandesa...y se presentó.

Una andanada del filibote holandés penetró al jabeque más próximo e hizo estallar la santabárbara, con el desagradable desenlace que conocemos. Pero tampoco tuvo mejor suerte el navío pirata que estaba justo al lado (otro jabeque), ya que se le incendió todo el aparejo para desembocar en la misma situación que su camarada ya hundido. La explosión se sintió, para sorpresa y alegría de los tripulantes, en el filibote holandés.
-Buen trabajo, kameraden. ¡No ceséis de disparar!
Pronto el jabeque restante se retiró del combate por los daños sufridos...

...y todos los cañones disparaban ahora sobre el insignia pirata, que aún disparaba con dos tercios de sus cañones. Sin embargo, no todo eran alegrías, ya que dos indiamanes estaban ya hundidos y el filibote disparaba con menos de la mitad de sus cañones y con vías de agua espantosas.

Pero finalmente la superioridad holandesa se hizo patente y el enemigo restante fue hundido.


-Buen trabajo, kameraden. Cambio de planes. Reparaciones de urgencia y cambio de rumbo; volvemos a Ceilán.
Felices por haber conseguido la victoria -y por su consiguiente doble ración de ron- los marinos holandeses cumplieron y llegaron con sus tres navíos a Ceilán, tal como estaba previsto. Y la consecuencias fueron más grandes de lo esperado: se había eliminado la presencia pirata en el Índico, al menos de momento.


(1): Mi capitán
(2): Contramaestre
(3): Fuego -por si no quedó claro-.

Siempre me han gustado seguir los AAR en los que narran las batallas, veamos como prosigues.

Muy bueno Ipod, menudo cachondo es el Kapitein  .

Capítulo II: La ley de cuerdas (en este caso de escotas)

Todavía no había acabado el verano de 1701 cuando una serie de conflictos internacionales pusieron en jaque al gobierno holandés. La primera de ellas sería la guerra anglo-prusiana. Ante los intereses británicos en Hannover -la puerta al continente, una base que le permitiría tocar los huevos sobre tierra firme también-, el káiser Federico Guillermo I no se anduvo por las ramas y envió, así por las buenas, una declaración de guerra a Gran Bretaña. Ante la alianza que unía a las Provincias Unidas con los dos contendientes (y sus aliados), el presidente holandés dictaminó que no se uniría a ningún bando, aunque se encontrara sola en el panorama internacional. Ante su fría firmeza y su cuidada diplomacia, en una reunión celebrada en Allesund (Dinamarca) entre las tres potencias, se llegó a un acuerdo por el cual Holanda se comprometía a no afectar en lo más mínimo a los intereses comerciales y diplomáticos de los dos reinos enfrentados, a fin de mantener una alianza escrupulosamente defensiva con Prusia y Gran Bretaña.
Pero, aunque las sagradas escrituras predican la paz, a veces es necesaria la intervención de factores más allá de la diplomacia para que los intereses holandeses (y de la VOC) no queden en el aire, como meras directrices prescindibles. Y ésta vez concierne también a un país protestante, Suecia. Esos pérfidos, ahora que habían logrado asegurar Ingria (San Petersburgo) del oso ruso, decidieron dedicar sus esfuerzos en piratear frente a las mismas costas de Rotterdam. Pero sus corsarios fueron ahuyentados tras comprobar que en la misma metrópoli se encontraba el orgullo de la marina holandesa, liderada por dos magníficos filibotes. Los bergantines, balandros y sextos suecos se retiraron y Suecia intentó buscar una solución diplomática. La respuesta fue un rotundo NO.

Absorto con éstas y otras noticias que le llegaban por correo marítimo a su residencia de Curaçao, Gerard Callemburg, comandante de la flota auxiliar del Caribe holandés, se encontraba a bordo de su buque insignia de 48 cañones en dirección a la Guyana. A través del ventanal posterior puede observar el grácil balanceo de la balandra que les acompaña, y más atrás, como un fiel sabueso, un sexto de lo mejorcito de la marina. Su objetivo, erradicar la amenaza pirata en las costas brasileñas. Donde hay dinero, hay holandeses.
-Mi señor, estamos a pocas leguas de nuestro destino. Sería conveniente que subiera a la toldilla.
-Está bien. Que los marinos formen en cubierta. Es hora del sermón.
-Como diligencie usía.
Gerard, cuarentón, de aspecto pulcro y hombre de hígados, sube por la escala hasta la toldilla. Los hombres forman en torno al foso del combés, y los vigías se asoman desde las cofas.
-¡Marinos de Holanda!¡Tenemos enfrente a unos impresentables que piensan que pueden robarnos nuestro bien más preciado...! Sí, ése que ustedes tanto veneran...y no el ron precisamente -caras de consternación y confusión entre la tripulación- ¡Me refiero al oro de las indias!
Un largo "Aaaahhh..." recorrió la cubierta. El kapitein siguió con su dicurso.
-Puede que algunos no sobrevivan...así que el padre Hobesltaufenberg hará una absolución general...cuando guste...
El padre, con su larga sotana negra, comenzó a soltar latines mientras los hombres se arrodillaban en cubierta.
Malnacidos...seguro que ni siquiera cree la mitad. Así piensa el capitán mientras comprueba el estado del viento. Una vez concluída la absolución (de no ser por el meneo del barco aquello parecería un convento) los hombres volvieron a sus puestos. Justo a tiempo, piensa el capitán. Dos mástiles se aprecian en el horizonte, tal y como le señaló el segundo oficial.

El tambor comenzó a sonar y un murmullo se hizo notar hasta los imbornales. Los artilleros asomaron las negras bocas de los cañones por las portezuelas y los marineros empezaron a asegurar escotas, desplegar redes de protección y acumular armas para abordajes. Los infantes de marina cogieron sus mosquetes y se desplegaron en cofas y en alcázar y castillo.
-¡Caza foque y contrafoque! ¡Atentos al viento!
A grito pelao los cabos y gavieros daban órdenes a los más novatos mientras desplegaban todo el velamen excepto las velas mayores, ya que se incendian con facilidad.
-Este dos cuartas norte. Preparada batería de bavor.
Ya no había vuelta atrás. Tan sólo dos buques se les oponían, pero el galeón pirata imponía y mucho. Con la primera andanada esperaba poner en su sitio al bergantín enemigo mientras el sexto y la balandra rodeaban al galeón.

La andanada, pese a los perjuicios que causó en tímpanos y dientes de los más desprevenidos, encajó de enfilada al bergantín y le causó no pocos muertos. Le siguieron una andanada del sexto y la balandra (o cutter, como la llaman los ingleses) y el bergantín poco más pudo hacer. Sin embargo el galeón avanza y lanza una andanada al bergantín y al balandro de guerra. 30 cañones contra los 16 holandeses en la primera andanada. Mientras los pezqueñines rodean al galeón -aunque con bajas importantes- el insignia se pone en facha y comienza a repartir estopa de enfilada al casacón. Tal y como esperaba, el galeón (que como más tarde descubriría se llamaba El Enviudador) se pone banda con banda con el holandés y le suelta una andanada en todo el costado. Callemburg toma personalmente el timón y orienta el bauprés hacia el alcázar del galeón. Lo rodea y, con todo el odio del mundo le suelta una andanda que deja el buque pirata hecho unos zorros. Dando media vuelta -lo cual le costó, al virar por avante con el sotavento- le soltó otra por el mismo sitio, y tal fue el éxito de la empresa que el piratilla había perdido la mitad de los cañones ya.

El galeón puso el timón a la vía, orientó las vergas y viró por avante pese al viento contrario. Ésto le sirvió para encajar una buena andanada en el insignia holandés (aunque ya sólo con poco más de una docena de cañones), pero, a su vez, la balandra le encajó de lleno por la popa, y el sexto le pilló por bavor. El barco pirata, ya muy tocado, intentó acercarse al insignia pero una andanada de metralla sentenció al Enviudador.


El navío enemigo, con las pertinentes reparaciones, sería incorporado, meses más tarde, a la flota del Caribe, y el comandante Callemburg recibió su correspondiente ascenso a brigadier y un aumento de sueldo, en recompensa.[/quote]

Bien, satisfecho tras la última batalla naval, esas gran desconocidas para mi xD. Lástima lo de tierra que allí los piratas siempre guardan lo suyo, yo tuve que enviar unos cuantos regimientos más para acabar definitivamente con ellos.

Pues a esperar toca,la verdad es que esta muy interesante